É bem sabido que há um conflito entre a Igreja e a cultura moderna. Todavia, o que talvez nem todos saibam é que as salas de aula são um dos mais importantes campos de batalha nesta guerra. E para salvar as mentes e almas de nossos filhos e alunos devemos compreender como anda a educação em nossos tempos e como podemos nos envolver para resgatar uma educação católica voltada para o Céu no Século XXI.
Dr. Alex Lessard, Catholic Exchange | Tradução: Equipe Instituto Newman
Um chamado para a verdadeira educação
Na metade do século XIX, os bispos dos Estados Unidos se reuniram três vezes em concílios plenários em Baltimore, a sede primacial da América. Em suam, o objetivo do episcopado era enfrentar de frente o perigo que os católicos, desprovidos do tipo de cultura católica que conheciam na Europa, se misturassem tão profundamente na cultura americana que perdessem sua fé católica distintiva e, possivelmente, até suas almas. Para enfrentar essa ameaça, os concílios exigiram que os pastores construíssem escolas o mais rápido possível após fundar novas paróquias. Além disso, os pastores deveriam ordenar que os paroquianos apoiassem suas escolas. Os concílios até mesmo exigiam que essas escolas fossem tão boas quanto as escolas públicas vizinhas.
Com efeito, os bispos que se reuniram em Baltimore colocaram em prática o ensinamento perene da Igreja sobre a educação das crianças. Decerto, a igreja sempre ensinou que “crescer e multiplicar” (Ge 1, 28) se referia não apenas à bênção de ter filhos, mas à obrigação de educá-los de maneira adequada ao seu destino eterno. E o ensinamento perene da Igreja, codificado nas Seções 793-799 do Direito Canônico, deixa claro que os pais não apenas têm esse direito, mas também têm o direito de receber assistência de seus pastores, bispos e do Estado para cumprir esse dever.
Os resultado
De fato, os planos e mandatos dos bispos em Baltimore foram extremamente bem-sucedidos. De forma que no início dos anos 1960, 5.1 milhões de crianças católicas estavam matriculadas nessas escolas, e os graduados dessas escolas tendiam a permanecer fiéis católicos ao longo de suas vidas. Desde então, no entanto, houve um declínio acentuado tanto nas escolas quanto na matrícula total, mesmo com o aumento da população católica. Dados recentes mostram 1.2 milhões de crianças matriculadas, e as estatísticas sobre a fidelidade à Igreja entre os formandos são preocupantes, até escandalosas. As razões para esse declínio são muitas e debatíveis.
O que não é debatível é a necessidade contínua de uma educação autenticamente católica no século XXI. As ameaças à fé — e até mesmo à humanidade básica — de nossas crianças são mais sérias do que nunca. Se você duvida disso, faça o exercício mental de imaginar os formandos da educação pública temida pelos bispos em 1886 em seu Terceiro Concílio Plenário, em comparação com os formandos das escolas seculares de hoje. Claro, nem toda a culpa pelos problemas da geração atual de jovens — ansiedade, depressão, contágios sociais problemáticos, incapacidade de formar famílias, suicídio, etc. — recai sobre as escolas públicas. Basta dizer aqui que a doutrinação extracurricular (e cada vez mais curricular!) e a resistência à reforma são duas coisas em que eles geralmente se destacam.
Ainda há muito trabalho pela frente
A boa notícia é que uma renovação da educação católica está em andamento há meio século nos movimentos de educação em casa e na educação clássica. Esses movimentos tiveram origem em pais e educadores leigos que, desde o início, viram os problemas das escolas públicas, bem como das escolas católicas, que muitas vezes imitavam as teorias e adotavam os livros didáticos das escolas públicas. Em vez de esperar por mudanças institucionais — mudanças que poderiam vir tarde demais para seus filhos — eles começaram a ensinar em casa e fundaram novas escolas e faculdades.
Essas escolhas foram às vezes bem recebidas pelos bispos locais e às vezes não, mas esses leigos se inspiraram tanto em seus deveres dados por Deus como pais quanto no chamado do Vaticano II para um maior envolvimento na vida da Igreja. Eles também se inspiraram no tesouro da Igreja: acontece que a rica e variada tradição de educação da Igreja estava sendo explorada apenas superficialmente – até mesmo por muitas das bem-sucedidas escolas paroquiais das décadas de 1940 e 1950. Essa nova onda de educadores também buscou e encontrou orientação na pesquisa atual sobre como as crianças e adultos aprendem melhor, e descobriu (alguém está realmente surpreso?) que os métodos pedagógicos de São Inácio e a psicologia de São João Bosco, por exemplo, incorporam insights profundos sobre as pessoas, famílias e comunidades.
Esses insights sobre a pessoa humana — “um ser sábio na escuridão e grandioso na rudeza” — são talvez a contribuição mais importante do catolicismo para o campo da educação. Os antigos viam muito — especialmente as falhas que precisam ser corrigidas pela educação. Cabe aos católicos, no entanto, ver os mais altos fins aos quais a pessoa humana está ordenada, tanto natural quanto sobrenaturalmente.
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